家のリビングには体育祭の氷姫の時の大きなパネル写真が飾ってある。体育祭の後に写真部が小島とウチのコスプレ写真を、
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『三大美人のコスプレ』
伯父夫婦はわざわざ高校のキャラクター・グッズ・ショップに行って買って来た。恥しいからやめてくれと言ったけど、取り外されずに飾ったままになってる。外そうとしたら伯父夫婦がとっても悲しそうな顔するものだから、それ以上は出来んかった。
年が空けて三学期もそのまま委員長。この調子だったら、卒業まで委員長になりそうだけど、ま、いっか。別にイヤではない。冬休みぐらいから図書館通いする連中が増えた。そうこの学校の恐怖の自主性が試される学年末試験が迫っているから。
とにかく他人の成績は筒抜け状態なんだけど、今年の一年の成績は史上最悪ってぐらい良くないとの評価になってる。とくに三組と四組が悪そう。理由は明白で、加納と小島にあれだけ追っかけが休み時間のたびに乗り込んで来られたら、落ち着いて勉強なんて出来ないのは良くわかる。
五組は悪くない。そりゃ、ウチが睨んで追っ払うから静かなもの。これも今となっては感謝されてる。委員長を代えないのもそれが理由の一つらしい。もっともテルミやサチコ、クルミやモモコは悔しがっていて、
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「委員長が微笑んでくれたら、女神様や天使にだって負けないのに」
どうやったら笑えるんだろう。心はこの一年で笑えるようになったのよ。面白がったり、楽しんだりも出来るようになってる。言葉だって内心で考える時には、変わって来てる。でも、でも、外に映し出されることはない。やっぱり小学校時代の影響は大きいわ。無意識のうちに表情に出すのにブレーキがかかってしまう。おかげで氷姫以外の呼び名まで付いてしまった。
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『笑わん姫君』
学年末試験も終り、今日はいつもの四人と図書館でダベってる。ウチの一番大切な時間になってる。この四人には本当に感謝している。いくら個性を面白がるこの学校でも、ウチ一人やったら殻にこもって過ごしていたに違いないもの。そんな頑ななウチの心に入り込み、凍った心を溶かせてくれた恩人、いや初めてできたお友だち。ふとクルミが、
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「ところで委員長、聞きたいことがあるの」
「今から勉強するのか」
「違うわよ。体育祭の時の事だけど、委員長は最後の最後に台本無視したでしょう」
「ちゃんと台本通りにやった」
「ウソ」
「ウソじゃない。わたしはウソはつかない」
「じゃあ、台本の最後に何が書いてあったか覚えてる」
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「あの個所は出来ないと言った」
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「委員長はそう言ったけど、誰も了承していないよ。クルミだって、モモコだって、テルミだって、サチコだって、クラスの他の子も誰一人了承なんかするもんか。たとえ委員長の怖い目で睨まれても絶対了承しないって誓ってたんだ」
「どういう意味だ」
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「見たかったのよ、委員長の笑顔が。どうしても見たかったの。見たかったから、嫌がるだろう委員長を氷姫に担ぎ出したのよ。最初に口火切った和田君なんてオシッコちびってたと言ってた。でも委員長の笑顔を見たいから死ぬ気で頑張ったって」
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「委員長が了承してくれて、みんな燃えたのよ。あの台本だけど、最初に書かれたのが最高の笑顔を見せるだったの。すべての演出は最高の笑顔を引き立たせるためのもの。最高の笑顔までが怖ければ怖いほど、最高の笑顔は極限にまで引き立つはずだって。それなのに、それなのに・・・」
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「木村さんは春の時に、ここ十年間笑ったことはないって言ったやん。あれは冗談と思ててん。でもウソやないってよくわかったのよ。ニコリともしないって思い知らされたわ。でもね、でもね、木村さんが心優しい人だってのもわかったのよ。こんなに心優しい人が笑えないなんて信じられないぐらい。実はね・・・」
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「お父さんと思ってたら伯父さんだったんだ。伯父さんのことは、ちょっと知ってたの。兄貴の高校の時の担任で、兄貴はバカやってたこともあったから、すっごいお世話になってるの。あの兄貴が立ち直って大学に行けたのは伯父さんのお蔭なのよ」
「・・・」
「伯父さんは何回も家庭訪問に来てたから、サチコも顔馴染みだったの。それは、それは立派な先生だったのよ。兄貴に怪我させられて入院したこともあったけど、兄貴に怪我させられたなんて一言もいわなかったの。兄貴は口癖のように、
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『木村先生はオレの人生の大恩人』
恩返しするには、木村先生にも認めてもらえる人間になるんだって。今は教師目指して頑張ってる。そうそう兄貴が教育学部に行けたのも木村先生が付きっきりで教えてくれたお蔭よ」
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「そんな伯父さんが言うのよ。木村さんの笑顔を一度でも見てから死にたいって。それが生きがいだって」
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「サチコも聞きながら耳を疑うような話だったの。そんなことはテレビとか、映画とか、小説とか、マンガの中の話だと思ってたもの・・・」
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「だから決めたの。木村さんに最高の笑顔をしてもらおうって。みんな大賛成だった」
「みなに話したのか」
「ほんのサワリだけよ。全部は話してないから安心して。わたし達はそこまでバカじゃないつもり。でもそれだけでみんなが大賛成だったのは信じて。木村さんは怖いけど、みんな慕ってるんだよ。それに本当は怖くない事も。だから、絶対に木村さんに最高の笑顔をしてもらおうって」
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『必ず委員長が映えるドレスを作って見せます』
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『やり直し』
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『委員長は黙っていて下さい』
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『最高の演出のためには最高の衣裳が必要なんです』
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『委員長ゴメン、大きな口を叩いたけど、ここまでしか出来へんかった』
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「テルミはね、テルミはね、別に怖い顔もしてもらわなくても良かったんだ、睨んでもらわなくても良かったの。氷姫の演出なんてぶち壊しで、全部笑顔でも構わなかった。それなのに、それなのに・・・」
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「モモコもそうだった。なのに委員長は台本の期待以上の怖さで睨んで回るんだもの。でも、でも、その分だけ最後の最後の最高の笑顔がムチャクチャ映えるって、ずっと固唾を飲んで見守ってた。そして最後の最後・・・」
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「どうして最高の笑顔を見せてくれなかったのよ。怖かったから審査員特別賞がもらえたけど、モモコもみんなもあんな賞はいらなかった。欲しかったのは最高の笑顔、いやただの笑顔でも良かったの。それが見たいばっかりに・・・」
「台本の訂正の確認が不十分だったのは手落ちだったと認める。ただな、笑顔は無理だ」
「どうしてなの、どうして笑顔が出来ないの」
「どんなに頑張っても笑えないんだ。わたしだって笑顔になりたいし、なるために努力もしてる。でも今は無理だ」
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「ところで、よくそんな演出を思いついたものだ」
「あ、それ、山本君に相談したらアドバイスくれたんだ。あいつ勉強はイマイチだけど、演出とか漫才台本書かせたらなかなかやねん」
「山本って一組の山本か」
「そうだよ、体育祭の時のコントの台本書いたのも山本君よ」