アングマール戦記：魔王誕生（２） - 新小児科医のつぶやき

　エレギオンに到着したラーラと三人の侍女の姿を見て、記憶が始まってからあれほど驚いたことはなかったの。生きてはいた、犯されてもいた、それより何より同じ人には見えなかった。どうみても老婆だったのよ。それも干からびきった老婆。人も百歳ぐらいまで生きればこうなるんじゃないかと思うわせるぐらいの姿やった。それでも治療に取りかかったけど、まず三座の女神がラーラの手を取ろうとしたら、

「ラーラは後にして、それよりあの三人を先に、お願い」　そう言ってラーラの目の前で三人の侍女の治療を先に済ませないと、治療させてくれなかったのよ。最初の治療が終わった後に三座の女神が、

「首座の女神様、あの状態はなんなのですか。あんな酷い状態を見たことがありません」　どれだけ酷いかはコトリにもわかった。体の中の生命エネルギーをほぼ根こそぎ吸い取らてる感じと言えば良いのかしらん。ユッキーも暗い顔しとった。そうなの、単に疲れてるとか、体力が尽きたとは根本的に違うのよ。瑞々しい果肉を根こそぎ食べられ、皮だけを残されてる感じと言えば良いかもしれない。

　侍女からどんな目に遭ったのかをやっと聞き出したのやけど、それこそ身の毛もよだつものやった。アングマールに運び込まれた四人はとりあえず牢屋みたいなところに放り込まれたみたい。そこには、隷属国から徴発された女や、人さらい部隊がさらってきた女がたくさんおったみたい。

　ちゃんと食事は出たみたいやったけど、しばらくしてから連れ出され、湯あみをさせられたみたい。それが済むと、裸のまま庭に連れ出され、縛られた上に馬に乗せられたの。そこから街の中をぐるぐると連れ回されたんだ。四人とも一緒だった。そして広場にくるとたくさんの群衆がいて、なにをされるのだろうって思っていたら、一人を除いて柱に縛られたんだ。

　縛られなかった一人は、広場の真ん中になぜか置かれているベッドに連れて行かれた。そこにアングマール王が現われ、こう言ったそうなの。

　公開処刑と言うより、公開エロショーみたいなもんやんか。侍女は死に物狂いで頑張ったって言ってた。でもこれも神の力もしれないけど。ついに達せさせられてしまったと無念そうに話してた。一度達すると、もうどうしようもなくなったとも言っていた。次々に押し寄せる波に狂乱状態になり、最後の最後に物凄いのが来たみたい。そして老婆になってしまったと。

　アングマール王はちょっと休んだら、二人目に取りかかったの。二人目は一人目が老婆になっているのを見てるから、半狂乱状態で頑張ったみたいだけど結果は同じ。三人目も同様にされてもたみたいやねん。三人の侍女にかかった時間が三時間ぐらいやったとしてたから、平均一時間ぐらいってところかな。

　最後はラーラ。まだ女にすらなっていないのだけど、アングマール王は容赦なかった。こう言いやがりやがったみたい、

「まだ女にすらなっていないとは楽しみな。でもこれはこれで楽しい。一度も潮を見ずに老婆になる気分はどうだ」　そしたらラーラは気丈に言い返したそうなの、

「あなたへの恵みを与えん。あなたがそれで満足されるなら、わたしはそれを差し出そう。あなたにも主女神の恵みあらんことを」　こんなことを言われた事のないアングマール王は怒ったみたいで、ラーラにはとくに念入りにやったみたい。それこそ延々と。ラーラも耐え切れずに果てたわ。それも数えきれないぐらい。もう意識だった朦朧としていたはずなのに、

「恵みを与えることが私の使命。これこそが幸いなり」　おそらくアングマール王はラーラのこの言葉を捻り潰したかったみたいで、六時間ぐらいやってたみたい。話をしてくれた侍女も辛そうだった。

「ラーラ様にも最後の時が訪れてしまったのです。それでも、それでも、最後の瞬間の前にも･･･体は屈しても心は最後まで屈しませんでした」　四人は三人の女神の懸命の治療も虚しく次々に亡くなって行った。侍女たちはアングマール王を恨みながら死んでいった。しかしラーラは最後までアングマール王への恨みごとは言わなかった。

「あれも主女神の恵み。悔しいのは、三人を巻き添えにしてしまったこと。ラーラだけで良かったのに」　ラーラが亡くなった時に三座の女神の肩が震えてた、手も震えてた。そして、

「あれは狂った魔王･･･」　この日からアングマール王は魔王と呼ばれるようになったの。全女性の敵であり、女神にとって不倶戴天の仇敵。コトリもユッキーも固く誓ったわ。

「魔王には必ず勝つ。いや勝たねばならない」