ピクニックの話はお父ちゃんが嬉しそうに言いまわるもんだから、常連さんにも知られちゃって、
「社長、エミちゃんは誰とピクニックに」
「男も一緒かもしれへんで」
「社長のことやったら心配でコッソリついて行くんちゃう」
お父ちゃんならやりかねないと思ったけど、
「アホ抜かせ、誰が付いて行くかい」
そんな時にユッキーさんから、
「日曜のピクニックだけど･･･」
電車に乗って行くんだけど、予定より一時間早く駅に着くように言われたんだよね。とにかくバタバタしてたから、理由は聞きそびれちゃった。当日の朝にお母さんから、
「はい、お弁当」
駅に向かう途中だけど、やっぱり服は気になってた。やっぱりお年頃だし、どう見たってみすぼらしい。みすぼらしいと言えば髪だってなんとかしたかったし、お化粧だって少しぐらいと思ったり。
最寄りの駅に着くとユッキーさんとコトリさんがいたんだよね。そしたらいきなりワゴン車の中に連れ込まれたんだ。
「ちょっとプレゼントするね」
クルマに入ってビックリ。中は美容院みたいになってるんだよ。もっとも実際に行ったことなかったけど。
「やるわよコトリ」
「まかせとき」
髪がセットされて、化粧もされちゃった。
「どう？」
「これがエミ･･･」
それから、
「さあ、着替えて」
カジュアルだけど、なにかとっても品の良い服が用意されてて、靴までバッチリ。
「靴擦れしたらゴメンネ」
着替えて姿見に立つと、そこにはどこからどう見ても上品なお姫様が一人。
「帰りもこのクルマに寄ってね。わたしもコトリもいないけど、ちゃんと元に戻してくれるから」
このままがイイと一瞬思ったけど、お母さんやお父ちゃんにバレたら大変だものね。なんか別人のようになった気分で電車に乗って集合場所の駅に。みんなが集まってるところに行ったら、怪訝な顔をされた。なんか妙な間が空いた後に、
「エ、エミだよね」
「やだサヨコ、忘れちゃったの」
「それにしても･･･本当に魔法使いが現れたの？」
「みたいなの」
そこから目的地にテクテクと。ダム湖の湖畔だったけど、大きな芝生広場があって遊んだんだ。楽しかったな。こうやって学校以外で友だちと遊んだり、休日を過ごすなんて小学校以来だものね。お昼にしようとなってお弁当を取り出すと、可愛いお弁当箱だったんだよ。なんだかんだと言いながら買っていてくれてたみたい。
中身はって見てみると、可愛い盛り付け。お母さんはプロだけど、あんな店じゃない。どうしたって見た目より量って感じで、普段は豪快な盛り付けをするから心配してたんだけど、こんな繊細な盛り付けも出来るんだとビックリしたぐらい。
「エミのお弁当すご～い」
「分けっこしようよ」
味はさすが。
「これ美味しい」
「さすがは北六甲のレストランね」
お弁当が終わったら近くの神社に移動。ここは小さいけど、縁結びの神様で有名。おみくじ引いたら吉だった。それからもゲームしたり、いっぱいお話して帰ったんだ。駅に着くとあのワゴン車がいたから行って見ると。
「木村様から申し付かっております」
テキパキとシンデレラ姫から灰かぶり姫に戻されちゃった。レストランに帰ると仕事だよ。これが終わってお母さんに、
「お弁当ありがとう。あの弁当箱は･･･」
「せめてね。あれぐらいしか、してあげられなくてゴメンね」
週が明けて学校でサヨコと話してんだけど。
「誰かゲットできたの？」
「それどころじゃなかったよ」
あのピクニックだけど、サヨコが言うにはセレクト・ファイブは全員エミ狙いだって。でもエミは一人だから、まだ四人残るからサヨコはそっちを狙う予定だって言うのよ。
「それがだよ、エミがシンデレラ姫になっちゃったものだから、セレクト・ファイブは姫を守る五人の騎士になっちゃったのよ」
どういう事かと聞くと、その場でエミを守る会が出来て、抜け駆けは許さないって話しになったらしい。
「まったく、サヨコだって女だよ。失礼しちゃうよ。お蔭で潜り込む余地がなくなっちゃった」
話が大げさすぎるとしか思えないけど、セレクト・ファイブがエミを守る会を作ったのも広がっちゃてるし、シンデレラの相手はセレクト・ファイブ以外には考えられない話まで出まわって、
『セレクト・ファイブの誰がシンデレラ姫のハートを射抜けるか』
これで話題が持ち切りみたいな感じになってるのよね。なんか良いのか悪いのかみたいな状態。
「ねえねえエミは誰なの？」
これが複雑。たしかにセレクト・ファイブはイケメンだし、背も高いけど、どうしたって幼く見えちゃうのよね。
「そっか、そうかもね。エミが普段相手にしてるのは大人ばっかりだものね」
おっさんが多いのはたしかだけど、若いのもいる。若いと言ってもみんな社会人だから、セレクト・ファイブでもちょっとってところ。
「もったいない気もするけど、職業病かもしれないね」
たとえば伊集院さん。お医者さんらしいけど、馬は上手だし、知的で見るからに大人の魅力を持ってるんだよね。伊集院さんでも年上過ぎるけど、どうしてもそうなっちゃう。それにさぁ、伊集院さんの彼女は、あのシノブさんだよ。やっぱ、イイ男にはイイ女が引っ付くものだと思ったもの。
エミだって恋をしたいけど、シンデレラ状態じゃ、そんな時間がそもそもないのよね。まだ高一だから彼氏がいなくたって不自然じゃないけど、シンデレラやってる限り無理って事。
本当のシンデレラだったら、魔法使いに舞踏会に行かせてもらったら、そこで王子様に出会って恋に落ちるのだけど、現実はそうならなかったし。
「エミ、一人回してよ」
「モノじゃないんだから無理だって」
