うわぁ、良く寝た。あれ手にチューブが付いてる。なんか変なところにもチューブが。なんだ、なんだ、ここはどこ、私はアカネよね。うん、ここはアカネのアパートじゃない、どこだろう。
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「泉さん気づかれましたか」
「え、はい、ここは」
「病院です」
とにかく、くたびれた。我ながら無謀なチャレンジ過ぎた気もするけど、なんとか出来た、終わったんだ･･･終わった！ ヤバイ、終われば溜まっていた仕事が押し寄せてくるやんか。こんなところで愚図愚図してたら、
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『クラクラクラ』
あかん起き上がられへん。
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「泉さん、まだ無理ですよ」
「無理でも、なんでも、仕事に行かないと･･･」
「無理なものは無理です」
ホンマや、ぜんぜん体に力が入らへん。
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「アカネは病気ですか？」
「寝不足と栄養失調です」
がひぃ～ん。そういや、食べてなかった。最後に食べたのいつだっけ。腹減った、腹減った。しばらくすると、
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「アカネ、やっと気が付いたみたいだね」
「どうしてサキ先輩が」
「アカネが抜けちゃったから、動員されたんだよ。これでも社員だし」
「すみません」
しばらく話をしてたんだけど、どうも丸々三日も寝込んでたみたいで良さそう。
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「ツバサ先生も何度か来てたんだけど、伝言を頼まれてる。ゆっくり休めって」
サキ先輩の方は順調みたいで良さそう。
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「オフィスで見せてもらったんだけど、凄い仕事だね」
「でも、もうちょっと時間があれば･･･」
「まだ良くなるとか」
「だって表紙の写真でも･･･」
どうしても不満が残っちゃうのよね。あれだってもうほんの少し、そう髪の毛一本程度深くすれば、もっと効果的だったのに。次のもそうなのよ、もう一センチ引くべきだった。欲を言えば、もう五ミリぐらい右にずらして･･･
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「アカネ、成長したね。サキなんか置いてきぼりにされちゃったのが、よくわかるわ。写真やめて良かったと思うもの」
「まだまだ、サキ先輩の方が上ですよ」
「動画ならね。でも写真じゃ話にならないよ」
翌日になるとツバサ先生も顔を見せてくれた。マドカさんも一緒だったんだけど。いきなり、
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「アカネ先生」
「だから『先生』と呼んじゃダメだって。オフォス加納では個展を開くのを許されて、そこで認められて初めて先生って呼ばれるって、サキ先輩やカツオ先輩に聞いたことがあるもの」
「あははは、アカネに個展は不要だよ。あんだけの写真見せられて、個展を許すも許さないもあったもんじゃないよ」
「でもまだまだ不満が･･･」
ツバサ先生は笑いながら、
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「アカネの不満はわかる。表紙なら最後の踏込だろ。二枚目なら引きと右ずらしだろ」
「そうなんですよ。よくあんな写真をツバサ先生が認めてくれたと思ってます。加納先生の作品には、そんな手落ちはなかったですから」
「あれはわざとだろ。あえて外したんだろ。わたしの目は節穴じゃないよ。そこまでやれば加納アングルと同じになっちゃうから、外すことによる効果を狙ったんだろ」
バレてた、さすがはツバサ先生だ。
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「イイと思ったのですが、やっぱり甘かったかなぁっと」
「良くお聞き、そのレベルで話が出来る写真家はこの世でもほんの一握りだよ。片手もいないと思うよ」
「あれぐらい誰でも見れば･･･」
「加納アングルの本質がわかって、それにアレンジを加えられる奴なんて他にいるものか。とにかく早く元気になってくれ。仕事が溜まってしようがない」
やっぱり。
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「溜まってますよね。商品広告」
「ああ、たんまりな。渋茶のアカネの商売繁盛伝説は続いてるし」
渋茶は余計だ。
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「スーパー大徳の特売セールも近いはずだし」
「そうだよ。商店街の大売出しもあるし。幸福堂のもあるし、柴田屋さんも･･･」
「十件ぐらい？」
そんな訳ないよな。
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「百件近くあったかな」
このまま入院してたら大変な事になる。
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「全部受けたんですか」
ツバサ先生は悪戯っぽく笑われて、
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「とにかく早く帰ってくれないと困る」
「はい、さっそく」
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『クラクラクラ』
『ヘタヘタヘタ』
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「そんなに心配しなくてもだいじょうぶ。ゆっくり休め」
アカネの入院は案外長引き十日もかかっています。姉ちゃんも見舞に来てくれたんだけど、
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「アカネ、これなら間に合いそうね」
「なんにだよ」
「私の結婚式」
忘れとった。招待状も来てたけど、どっかに突っ込んだままだ。ふ、服がない。
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「ハワイだからね」
あっ、そうだった。ツバサ先生に相談すると、
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「なに、ローマの時の服しか、まともなものはないのか」
退院したらその足でドタバタと服を買うのに付き合ってもらい。
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「アクセサリーは、とりあえずわたしのを使ったらイイ。とりあえず、これで行って来い」
四泊六日の姉ちゃんの海外挙式に付き合って日本に帰った途端に、
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「ひいばあちゃんが亡くなった」
そう言えばまだ生きてたんだ。今度は喪服が･･･どうしてこんなに重なるんだよ。告別式も済んだ夜に、
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「うぅ、腹が痛い」
トイレに一直線。病院に行ったら親族がずらっ
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「集団食あたりですね」
仕出し弁当に当たったみたい。その中でもアカネが一番の重症みたいで、
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「入院」
