女神伝説第1部：パーティ - 新小児科医のつぶやき

　コトリ部長とシノブ部長が、エライ気合で人数を集めた歴女の会は大盛り上がりでした。歴女の会は名前の通り女性だけの会なのですが、今回は特別にゲストとして男性も参加しています。マルコやマルコの工房のお弟子さんも呼ばれていますし、シノブ部長の旦那様の佐竹課長も来られています。さらに高野専務や、綾瀬副社長まで顔を出され最後に、

「いやぁ、私まで参加して良いのかね」　社長まで来られたのは驚きました。いつもならダラダラと歴史談義をしながらの飲み会なのですが、コトリ部長とシノブ部長は次々と盛り上がる趣向を仕込まれます。仮装あり、カラオケあり、チークダンスあり、ビンゴゲームありです。

　そうやってワアワアやっていて、途中で全員の記念写真を撮ろうと言う話になって、店の人がカメラを構えたのですが、急に音楽が流れ出し、カメラマンが踊り出すのです。どうなってるんだと思っていたら、ウエイターの人も踊り出すし、ウエイターからさらに指名された人々がさらに踊り出します。隣に座っていたマルコに、

「どうなってるの」　こう聞いたら、

「これは日本の習慣じゃないの」　こう聞き返されてしまいました。カメラマンやウエイターだけでなく、歴女の会のメンバーやマルコのお弟子さん、コトリ部長やシノブ部長まで指名されたら踊りだし、最後の方で十人ぐらいが一斉にマルコを指さし、

「マルコ！」　指名されたマルコが踊る踊る。これまで指名されて踊っておいた人がマルコの前で踊ったかと思うと、さっと二手に別れてそこに花束を持ったマルコがミサキの方に進んで来ます。

「ミサ〜キ、ボクと結婚してください」　やられました。公開プロポーズと言うか、二人の婚約の公表みたいなものです。もちろんみんなの前で熱烈キス。その後も、

「アンコール、アンコール」　もう何度したか覚えていないぐらいです。恥しいやら、照れくさいやら、嬉しいやらでもう大変。マルコの工房のお弟子さんにはイタリア人も多いのですが、とにかくノリが良くて、これが熱狂に油を注いだ感じです。もちろんマルコ自身もノリノリで、この後もお姫様抱っこで場内一周されるわ、そのままキスされるわ、そのキスのアンコールもあるわです。そんな熱狂的な会を四時間ぐらいしてお開きになったのですが、コトリ部長が、

「マルコ、ミサキちゃん借りるよ」　興奮冷めやらぬ他のメンバーと別れて、バーに連れて行かれました。

「カランカラン」　バーなんて殆ど来たことが無かったのですが、カウンターに座ったシノブ部長は、

　さっきまでの興奮した顔はすっかりおさまり、ただひたすら静かにグラスを傾けておられます。わたしもフルーツカクテルを頂いていたのですが、どうにもこれだけ会話がないと間が悪い感じがします。そんな時間が三十分も続いたでしょうか、

　そこからまたお二人は黙られました。これだけ話をしないお二人を見るのは初めての気がします。お二人はひたすら物思いに耽っておられようです。やがて、

　そこからまた黙り込まれました。そこからポツリと、

　ああ、あの話だ。そっか、だから、今日の歴女の会だったんだ。あれはお二人のみんなへのお別れのパーティのつもりで行われんだ。

　ミサキにも話が見えました。首座の女神は他の人に宿す女神を取り上げてしまうことが出来たはずです。会いに行って首座の女神と諍いになれば、お二人から女神が去り、タダの人に戻ってしまいます。

　歴女の会のお二人の異様なほどのハシャギ様と、このバーでの沈黙を考えると、首座の女神と会うリスクをどれほど高く見積もられているか、イヤでも思い知らされます。

　どうして、そこまでしないといけないの。

　イヤだ、イヤだ、イヤだ。あの格好の良い、颯爽としたコトリ部長が二度と見れなくなるなんて、シノブ部長のあの光輝く姿がこれで見納めになるなんて耐えられない。入社してからこのお二人にどれだけ可愛がってもらったことか、マルコと引き合わせてもらったのもコトリ部長なのに、

「大好きな、大好きなコトリ部長や、シノブ部長がそうなってしまうのなんて絶対、絶対、絶対、イヤだ。やめましょうよ、もっと三人で楽しく仕事しましょうよ、その仕事だって、もっと、もっと、教えてもらうことは、たくさん残っているのに。お願いですから、行かないで下さい、行かなければ、これからも、ずっとコトリ部長や、シノブ部長とこうやって、こうやって････イヤだぁ、絶対イヤだぁ、お願いだから行かないと言ってください････」　こう言いながら、涙が止まらなくなりました。いえ、もうワンワンとあたりかまわず泣き叫んでいました。

「そうそうミサキちゃんには保険を掛けといたわ」　保険ってなんなの、

「マルコよ。今のコトリには見えるの、運命の赤い糸がクッキリと。ミサキちゃんは、放っておいてもマルコと結ばれるはずだったけど、今回の件があったから、ちょっと手を出して早めたの。運命の人と結ばれた女神は、どれだけの効力があるかわからないけど、とにかく守られるのは確かなの。コトリが女神としてミサキちゃんに贈った最後のプレゼントと思ってね」　あれは、会社のためだけではなかったんだ。すべてミサキのために、コトリ部長が仕組んだことだったんだ。

「そこまでしておいたら、ミサキちゃんは、まずだいじょうぶと思うけど、それでもダメだったらゴメンね。悪いけど怒られてもコトリもシノブちゃんも覚えていないかもしれないけど。あははは、そうなってたらミサキちゃんも一緒だから、怒らないかもね」　せめてシノブ部長だけも思い止まってくれないかと、

　ミサキにはわからない、そこまでこだわる理由が。

　五分五分以下じゃない、いや、これだって本音はもっとハッピー・エンドになる確率は低いと思ってるに違いない。そうでなきゃ、あれだけのお別れパーティする訳ないじゃないの。

「ホントに悪いと思ってる。前にこの話を持ちかけてしまったのは反省してる。大失敗だったわ。これはシノブちゃんも同じ。コトリだけ黙って行けば済んでたお話のはずだったのよ。つい、五人の女神がそろう点にこだわちゃったの。シノブちゃんはもう聞いてくれないからあきらめたけど、ミサキちゃんだけでも守りたいのよ」　お二人がミサキを気遣ってくれているのが痛いほどわかります。ミサキは女神である事だけはわかりましたが、お二人に較べるとまだ目が覚めていません。かつての記憶だって取り戻していません。女神としてのミサキにどんな能力があるのさえわかっていません。すべてはこれからなのです。

　ミサキは行きさえしなければ、マルコと幸せに暮らし、仕事だって思う存分出来るようになるのです。そう、コトリ部長やシノブ部長のようになれるのです。これって、ミサキの夢が全部叶うことなんです。お二人はミサキにそうなって欲しいと願っておられるのです。

　でもイヤなんです。ミサキはコトリ部長やシノブ部長がずっと見ていたいのです。女神を宿したあのお二人を。お二人の決心が変わらないのは良くわかりましたが、自分一人が傍観者であることがどうしても許せません。そんなミサキに出来ることは･･･そうだ、そうだ、コトリ部長だけだったら、いやシノブ部長が一緒でも首座の女神に敵わないかもしれませんが、五人そろうと変わるかもしれない。ミサキがこれだけお世話になったコトリ部長や、シノブ部長にやってあげられることはこれしかない。

　そこからお二人に心を翻すように散々説得されました。コトリ部長は、

　コトリ部長とシノブ部長は、顔を見合わせてため息をつき、