シノブ部長の復帰によりブライダル事業、ジュエリー事業は活況を呈してきましたが、主力のクレイエール事業は苦戦中です。決算もクレイエール事業の落ち込みをカバーしきれずついに赤字。陣頭指揮を執る綾瀬副社長の表情も悲壮観に溢れています。株主総会では経営責任問う声が飛び乱れ大変だったそうです。コトリ部長は、
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「綾瀬副社長も正念場ね。今回は執行猶予みたいなものだったけど、今年もこのままでは引責辞任もあるわ。そうなったら河原崎社長も退陣になっちゃうけど」
それでもブライダル・ジュエリー部門が活況を呈してきたことは社内では久しぶりの明るい話題です。そうそうミサキは相変わらずコトリ部長付の秘書みたいな仕事をしていますが、去年の仕事が評価されて課長補佐に昇進となりました。あれはさすがにきつかったですが、個人的にはちょっと嬉しいぐらいです。ブライダル・ジュエリー事業が活況を呈してきた理由をコトリ部長に聞いたのですが、
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「まだハッキリしたことは言えないけど、コトリの見方が正しければ選択と集中に戦術変更したぐらいに思ってる。だから綾瀬副社長は大変だと思う」
社長も手詰まり感でいっぱいのようです。綾瀬副社長は社長の腹心ともいえる存在で、後継候補に考えているのは副社長にしているだけでもわかります。手腕にも大きな信用を置いており、安易に変更しにくいところがあります。社内ではコトリ部長をクレイエール本部長に据える声も出ているようですが、
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「あの話？ 半分ぐらいデマよ。たしかに副社長の責任問題を問う声はゼロだったとは言わないけど、社長の綾瀬副社長への信頼は絶対で、それこそ心中も覚悟ぐらいかな。まあだけど、副社長があれだけ頑張っても苦戦するクレイエール事業の後任なんか、誰もしたくないってのもあるわ」
「ではコトリ部長をクレイエール事業に持っていく話は？」
「人材不足なのよね。コトリが抜けた後にジュエリーを任せられる人がいないの。とはいえ兼任でやれるほど状況は甘くないし」
「どうなるのですか」
「だから執行猶予中。今年のうちに反転攻勢に成功しないと株主総会を乗り切れないと思う。今年の株主リストをシノブちゃんとこでチェックしてもらったんだけど、どうにも怪しいのが十％ぐらいはいるのよね」
「怪しいと言いますと」
「どこかでラ・ボーテにつながってる感じ」
「それって、乗っ取り」
「だから来年までの執行猶予なの」
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「打開策は？」
「来週に見つかるかもしれない。ただ、コトリの予想が当たっていても、打開策にならないのよね。むしろ事態は悪い方に転がるかもしれない」
「どういうことですか」
「もしコトリの予想通りだったら、コトリだけで対応できるかどうか未知数の部分が多すぎるのよ。でも、まさかそんな事はないと思ってるよ。とにもかくにもまず確認しないとね」
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「来週の神戸服飾業界懇親会だけどミサキちゃんも一緒に来てくれる」
「それって･･･」
「たぶん平和裏に終わると思うよ」
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「久しぶりだね小島君」
「原口社長もお元気そうで。活躍ぶりはよく存じております」
「それは光栄な。もう何年ぶりになるかな」
「原口社長、いつからですか」
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「原口社長、宜しければ言葉を変えたいと思います」
「その方が都合が良ければそうしよう」
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「では小島君ごきげんよう」
「原口社長もお元気で」
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「ミサキちゃん、ちょっと失礼させてもらうわ。社長には適当に言い繕っておいてくれる」
